imperative

1. 要約での Before / After：「どうしても必要」「急いで」をまとめる

原文の結論部分には、very important や necessary に加えて as soon as possible や right now のような「急ぎ」を表す語句が並ぶことがよくあります。imperative は「必要」と「急務」の両方を1語で含むので、こうした部分を短くまとめるのに向いています。

例1：環境の話題

原文：Plastic waste in the ocean is increasing every year. Experts say that governments really need to take action, and they need to do it as soon as possible.

要約：Experts argue that it is imperative for governments to tackle the growing problem of ocean plastic.

really need to と as soon as possible の2つが imperative 1語に吸収され、語数が減りました。また、is increasing every year という変化は growing という形容詞にまとめています。要約では、原文の強調表現をそのまま並べるより、評価を表す1語に置き換えたほうが「語彙」の観点で幅を示せます。

例2：医療の話題

原文：Many hospitals in rural areas do not have enough doctors. The writer says this is a very serious situation and that something must be done now to train more doctors.

要約：The writer stresses that, given the shortage of rural doctors, it is imperative that more physicians be trained.

ここでは that 節を使い、節の中の動詞を原形の be にしました。very serious と must be done now の両方を imperative が引き受けています。原文の do not have enough doctors を the shortage of という名詞句に変えたことも、語数の圧縮に効いています。

2. 英作文（意見論述）での使い方：主張を「急務」として示す

imperative は、自分の提案が「望ましい」程度ではなく「避けられない」ものだと読み手に伝えたいときに使います。強い語なので、1つの答案で使うのは1〜2回にとどめると効果が保たれます。

序論で立場を示す型：「It is imperative that S do ... in order to ...」

例：It is imperative that Japan invest more in renewable energy in order to reduce its dependence on imported fuel.

理由の段落で、問題の深刻さを述べたあとに置く型：「Given ..., it is imperative to do ...」

例：Given the rapid rise in cyberattacks, it is imperative to teach basic online security in schools.

結論で主張を言い直す型：「For these reasons, it is imperative that ...」

例：For these reasons, it is imperative that companies offer flexible working arrangements to employees with young children.

結論で使う場合は、序論と同じ文を繰り返さず、序論で crucial や essential を使い、結論で imperative に強めるといった組み立てにすると、主張に段階をつけられます。

3. essential / crucial / paramount との違い

いずれも「非常に重要・必要」を表しますが、焦点の当て方と構文が違います。

ポイントは、imperative が「行動」と結びつく語だという点です。essential や crucial は物や要素を主語にして an essential nutrient のように名詞を修飾できますが、imperative は主に It is imperative ... の形で「すべきこと」を述べます。一方 paramount は safety is paramount のように、優先順位のいちばん上にあることを示します。「急ぎ」なら imperative、「最優先」なら paramount と覚えると使い分けやすくなります。

4. 日本人が間違えやすい点

(1) 人を主語にしてしまう。「私たちは〜することが必要だ」を直訳すると、人を主語にしたくなります。imperative は人の性質ではなく、行為の必要性を述べる語です。

We are imperative to protect endangered species. → It is imperative that we protect endangered species.

(2) to 不定詞の意味上の主語を of で示す。It is kind of you to ... の形と混同すると of を使いがちですが、imperative では for を使います。

It is imperative of local governments to support small farms. → It is imperative for local governments to support small farms.

(3) very imperative と強めてしまう。imperative はそれ自体が強い意味を持つので、very で修飾すると不自然に響きます。強調したいときは absolutely を使うか、そのまま使います。

It is very imperative that action be taken now. → It is absolutely imperative that action be taken now.

また、名詞の imperative には「急務、絶対に必要なこと」という意味があり、a moral imperative（道徳上の責務）のような言い方もできます。形容詞として使い慣れたら、名詞の用法も選択肢に入れておくと表現の幅が広がります。

5. 練習問題

問1：imperative を使って書き換えてください。
We really must improve working conditions for nurses as soon as possible.

問2：空所に入る正しい形を選んでください。
It is imperative that every student ( ) access to a reliable internet connection.
(a) has (b) have (c) had (d) having

imperative は要約の結論部分、とくに筆者の提言をまとめる1文で力を発揮します。この語を使って、筆者の主張を短く言い切る要約を書いてみてください。

imperative を使って要約を書く