essential

1. 要約での Before / After：important を essential に置き換える

英検2級の要約問題の原文では、「〜はとても大切だ」「〜がなければ困る」という内容が、very important や necessary のような平易な語で書かれていることがよくあります。要約でそのまま書き写すと、内容は正しくても語彙の幅を示すことができません。essential に置き換えると、「欠かせない」という強い意味を1語で表せます。

例1：原文の一節

Many farmers in the area are getting older. Young workers are very important for the farms to continue. Without them, a lot of farms may close in the near future.

要約文

Young workers are essential for local farms to survive as farmers grow older.

原文の3文を1文にまとめています。very important を essential に変えたことで、「重要」だけでなく「いなければ農場が続かない」という第3文の内容まで含めて言えるようになりました。語数は原文の約30語から13語に減り、それでも情報は欠けていません。要約問題は内容・構成・語彙・文法の観点で採点されますが、このように1語で意味を詰め込める語は、語彙と内容の両方に効きます。

例2：原文の一節

Some schools have started to teach students how to manage money. Learning about saving and spending is necessary for young people. They need this knowledge when they start living on their own.

要約文

Some schools now teach financial skills, which are essential for young people to live independently.

necessary をそのまま使っても誤りではありませんが、essential は「生きていくうえで土台になる」という響きがあり、原文の主張を一段はっきりさせます。また、関係代名詞の which でつなぐことで2文を1文にでき、構成面でもすっきりします。原文の語を別の語に言い換える考え方は言い換えのコラムでも詳しく扱っています。

2. 英作文での使い方：主張と理由を支える essential

意見論述では、essential は「自分の主張の根拠となる大事な条件」を示すときに力を発揮します。序論・理由・結論のそれぞれで、次の型を覚えておくと迷わず使えます。

• 序論：I believe that A is essential for B.（A は B にとって欠かせないと考えます）
  I believe that learning English is essential for students who want to work abroad in the future.
• 理由：It is essential to do（〜することが不可欠だ）
  It is essential to protect forests because they provide clean air and homes for many animals.
• 結論：For these reasons, A is essential to B.
  For these reasons, I think public libraries are still essential to local communities.

理由の段落では It is essential to do の形が特に便利です。主語を it にしておけば、後ろの不定詞に好きな行動を入れられるので、理由1・理由2で同じ骨組みを繰り返し使えます。ただし、同じ段落の中で essential を何度も使うと単調になるので、2回目は important や necessary に戻したり、requireを使って「A requires B」と動詞で表したりするのがおすすめです。

3. 似た表現との違い：important / necessary / crucial

essential と近い意味の語はいくつかありますが、強さと使える構文が少しずつ違います。

2級の要約や英作文では、essential を使えれば語彙の面で十分な差がつきます。準1級を目指す人は、「その一点で結果が決まる」という場面でcrucialも使えるようにしておくと表現の幅が広がります。逆に、単に「必要なもの」を並べるだけの場面では necessary のほうが自然なこともあります。

4. 日本人が間違えやすい点

(1) that 節の中の動詞の形
It is essential that 〜 の後ろでは、主語が三人称単数でも動詞は原形（または should ＋原形）を使うのが正式な書き方です。
It is essential that every child learns to swim. → It is essential that every child learn to swim.
迷う場合は It is essential for every child to learn to swim. と不定詞の形にすれば、動詞の形の問題を避けられます。

(2) 人を主語にして「必要としている」の意味で使う
essential は「物事が不可欠である」という意味で、「人が〜を必要としている」とは言えません。
Elderly people are essential for support. → Support is essential for elderly people.
何が何にとって不可欠なのか、主語と for の後ろを取り違えないように注意してください。

(3) 名詞の essentials と混同する
複数形の essentials は「必需品」という名詞です。形容詞として使うときに s を付けてしまう誤りがあります。
These skills are essentials for daily life. → These skills are essential for daily life.

5. 練習問題

問1（言い換え）次の文の意味を保ったまま、essential を使って書き換えてください。
Good sleep is very important for students to do well at school.

問2（穴埋め）空所に入る最も適切な形を選んでください。
It is essential that the government ( ) more money in public transportation.
ア invests　イ invest　ウ invested

essential の使い方がつかめたら、実際の要約で important を置き換えてみてください。数を表すnumerousなども組み合わせると、語彙の評価をさらに意識した要約になります。

essential を使って要約を書いてみる